Kuka voi osallistua ja miten?

Maahanmuuttajataustaisten ikääntyneiden yhteiskunnallinen osallistuminen

Yhteiskuntaan voi osallistua monella eri tavalla. Silti yhteiskunnallisen osallistumisen monimuotoisuus jää usein tutkimuksessa huomiotta. Monimuotoisuuden huomioiminen siinä, kuka osallistuu, miten osallistuu, ja milloin osallistuu, on tärkeää eritaustaisten ikääntyneiden yhteiskunnallisen panoksen korostamisessa ja tukemisessa.

Åbo Akademi on ollut mukana toteuttamassa CIVEX-tutkimushanketta (2021–2024). Kyseessä on neljässä Euroopan maassa toteutettu tutkimus, jonka tavoitteena on ollut selvittää, kuinka erilaisissa elämäntilanteissa olevat ikääntyneet osallistuvat yhteiskunnallisiin aktiviteetteihin. Yhteiskunnallinen osallistuminen määritellään palkattomana, ei-ammatillisena toimintana, jonka tarkoituksena on parantaa muiden, yhteisön, tai laajemman yhteiskunnan hyvinvointia tai vaikuttaa yhteiseen päätöksentekoon.

Maahanmuuttajataustaiset ikääntyneet muodostavat yhden tutkimuksen kohderyhmistä. Tutkimustuloksissa korostuu selkeä viesti: maahanmuuttajataustaiset ikääntyneet osallistuvat yhteiskuntaan aktiivisesti ja monipuolisesti, vaihtelevien ja yksilöllisten puitteiden sisällä. 

Osallistumisen monet muodot

Yhteiskunnallinen osallistuminen on laaja käsite, joka kattaa monenlaisten aktiviteettien kirjon. Osallistuminen ei ole pelkästään virallista vapaaehtoistyötä, yhdistystoimintaa tai poliittista toimintaa, vaan siihen sisältyy myös epävirallinen muille tarjottu tuki ja apu. Lisäksi osallistumista voidaan toteuttaa sekä fyysisesti että digitaalisesti.

Tutkimukseen osallistuneet maahanmuuttajataustaiset ikääntyneet osallistuivat aktiivisesti erilaisiin yhteiskunnallisiin aktiviteetteihin. Tutkimustuloksissa korostui erityisesti perheenjäsenille, ystäville ja muille ihmisille tarjotun epävirallisen avun tärkeys. Tämän lisäksi oli yhteisötoimintaan, vapaaehtoistyöhön sekä vaaleissa äänestämiseen osallistuminen yleistä. Tutkimustuloksessa korostuu näin maahanmuuttajataustaisten ikääntyneiden yhteiskunnallinen panos ryhmään usein liitetyiden haasteiden sijaan.

Maahanmuuttajataustaisten ikääntyneiden moninaisuus

Kun keskustellaan maahanmuuttajataustaisten ikääntyneiden yhteiskunnallisesta osallistumisesta, on tärkeää huomioida ryhmän sisäinen moninaisuus. On korostettava suuria vaihtelevuuksia syntymämaissa, maahanmuuton taustatekijöissä ja ajankohdissa sekä kansalaisuus- ja kielikysymyksissä. Kaikki nämä hyvin yksilölliset taustatekijät vaikuttavat osallistumisen mahdollisuuksiin ja toteutumiseen.

Tutkimukseen osallistuneita maahanmuuttajataustaisia ikääntyneitä yhdisti yksi tekijä: kaikki heistä olivat muuttaneet toiseen maahan aikuisiällä, ja ikääntyivät nyt maassa, joka ei ollut heidän syntymämaansa. Muuten osallistujien välillä oli havaittavissa suuria vaihtelevuuksia ikään, syntymämaahan, kohdemaassa asuttuun aikaan sekä kansalaisuuteen liittyen. Tällaiset tekijät luovat vaihtelevuutta osallistumisen edellytyksissä.

Elämänkulun vaikutus osallistumisen mahdollisuuksiin

Moninaisuus korostuu myös yksilöllisissä elämänkertomuksissa. Käsitellessämme osallistumista tänä päivänä, on tärkeää, että huomioimme miltä osallistuminen on näyttänyt koko elämän aikana. Erilaiset elämänkokemukset muovaavat sitä, kuinka osallistumme tietyissä elämänvaiheissa, ja myöhemmin ikääntyessämme. CIVEX-tutkimus on painottanut elämänkulun huomioimista osallistumisen kartoittamisessa toteuttamalla elämänkulkuhaastatteluita.

Tutkimukseen osallistuneiden kertomuksissa korostui, kuinka yksilölliset maahanmuuttoon, työllisyyteen, perhe-elämään ja terveydentilaan liittyvät elämänmuutokset ovat vaikuttaneet yhteiskunnallisen osallistumisen vaihtelevuuteen, kehitykseen tai laskuun. Esimerkiksi se, onko yhteiskunnallisen osallistumisen koettu nousevan tai laskevan kohdemaahan muuton jälkeen voi riippua maahanmuuton taustatekijöistä. On ymmärrettävää, että yhteiskunnallinen osallistuminen on noussut kohdemaahan muuton jälkeen, jos osallistuminen syntymämaassa on ollut hankalaa, tai päinvastoin.

Elämänkokemusten vaihdellessa suuresti, on entistä tärkeämpää, ettemme niputa maahanmuuttajataustaisia ikääntyneitä yhdeksi yhtenäiseksi ryhmäksi, jonka osallistumista määrittää samat yhteiset tekijät.

Yhteenveto

Maahanmuuttajataustaisten ikääntyneiden yhteiskunnallisessa osallistumisessa korostuu osallistumismuotojen monipuolisuus, osallistumisen vaihtelevat edellytykset, ryhmän moninaisuus sekä elämänkulun merkitys. Monipuolisten ja joustavien yhteiskunnallisten aktiviteettien korostaminen on tärkeää, jotta eri taustoista tulevilla ikääntyneillä olisi paremmat mahdollisuudet osallistua yhteisöihinsä ja vaikuttaa heitä koskeviin käytäntöihin ja päätöksiin.