Vanhustenviikon nimi jakaa mielipiteitä – yli 70 prosenttia kannattaa uudistusta, mutta perinteikkäällä nimellä on vahvat puolustajansa

Pitäisikö Vanhustenviikon nimi uudistaa vastaamaan paremmin tämän päivän käsityksiä ikääntymisestä vai säilyttää vuosikymmenten aikana tunnetuksi tullut nimi? Vanhustyön keskusliiton kyselyssä 71,5 prosenttia vastaajista kannatti nimen muuttamista. Vastauksissa nousi kuitenkin vahvasti esiin myös nykyisen nimen tunnettuus ja pitkät perinteet.

Vanhustyön keskusliitto on selvittänyt kyselyllä näkemyksiä Vanhustenviikon nimen mahdollisesta uudistamisesta. Kyselyyn on tähän mennessä saatu 330 vastausta. Vastaajista 236 eli 71,5 prosenttia kannatti nimen muuttamista. Nykyisen nimen säilyttämistä kannatti 73 vastaajaa eli 22,1 prosenttia. Kysymykseen jätti vastaamatta 21 henkilöä eli 6,4 prosenttia.

Kyselyn tulokset kertovat paitsi uudistushalukkuudesta myös siitä, kuinka erilaisia merkityksiä vanhus-sanaan ja Vanhustenviikon nimeen liitetään.

Onko vanhus arvostava vai leimaava sana?

Nimen muuttamista kannattavien perusteluissa toistuu ajatus siitä, ettei vanhus-sana kuvaa tämän päivän ikääntyneiden moninaisuutta. Moni eläkeikäinen ei koe itseään vanhukseksi, ja sanaan saatetaan liittää mielikuvia hauraudesta, toimintakyvyn heikkenemisestä ja avun tarpeesta.

Vastaajien mukaan uusi nimi voisi tuoda paremmin esiin ikääntymisen myönteisiä puolia, elämänkokemusta ja aktiivista osallistumista. Samalla se voisi houkutella nykyistä laajempaa joukkoa mukaan teemaviikon tapahtumiin.

”Senioriviikko antaa enemmän liikkumavaraa eläkeikäisten keskuudessa, kaikki kun eivät koe olevansa vanhoja”, eräs vastaaja perustelee.

Toisaalta moni nykyisen nimen puolustaja kyseenalaistaa tarpeen vaihtaa vanhus-sana toiseen. Heidän mielestään vanhus ei ole kielteinen tai häpeällinen nimitys, vaan luonnollinen osa elämänkulkua. Sanan vaihtamisen sijaan pitäisi muuttaa siihen liittyviä asenteita.

Eräs vastaaja kertoo kuuden 67–84-vuotiaan henkilön pohtineen yhdessä viikon nimeä. Ryhmä päätyi kannattamaan Hyvän ikääntymisen viikkoa, sillä kukaan osallistujista ei kokenut olevansa vanhus.

Kyselyn vastauksissa nouseekin esiin kiinnostava ristiriita: pitäisikö vanhus-sanasta luopua, koska siihen liittyy kielteisiä mielikuvia, vai pitäisikö sana säilyttää ja vahvistaa sen arvostusta?

Vanhustenviikko on tunnettu ja vakiintunut nimi

Nykyisen nimen säilyttämistä puoltavat erityisesti Vanhustenviikon pitkä historia ja vahva tunnettuus. Vanhustenviikko on vuosikymmenten aikana vakiinnuttanut paikkansa valtakunnallisena teemaviikkona, ja sen ympärille järjestetään vuosittain runsaasti tapahtumia eri puolilla Suomea.

Vastaajat muistuttavat, että nimi tunnetaan niin järjestöissä, vanhuspalveluissa kuin suuren yleisön keskuudessa. Nimen muuttaminen voisi heikentää tätä tunnistettavuutta ja edellyttää uuden nimen tunnetuksi tekemistä.

”Vanhustenviikko on hyvä ja tuttu nimi”, eräs vastaaja toteaa.

Nykyisen nimen puolustajien mielestä sen vahvuus on myös selkeys. Vanhustenviikko kertoo suoraan, keiden asioita teemaviikolla nostetaan esiin. Uusien nimien pelätään jäävän liian yleisluontoisiksi tai hämärtävän viikon alkuperäistä tarkoitusta.

Nimen uudistamisessa onkin vastakkain kaksi tärkeää tavoitetta: halu käyttää ikääntymisestä myönteistä ja mahdollisimman monia puhuttelevaa kieltä sekä tarve säilyttää pitkään käytössä olleen nimen tunnettuus ja tunnistettavuus.

Senioriviikko ja Hyvän ikääntymisen viikko suosituimmat vaihtoehdot

Kyselyssä vastaajille tarjottiin viisi nimivaihtoehtoa, minkä lisäksi he saivat ehdottaa omia nimiään.

Valmiista vaihtoehdoista eniten kannatusta saivat:

Nimiehdotus	Kannatus
Senioriviikko	93 ääntä
Hyvän ikääntymisen viikko	91 ääntä
Voimaa iästä -viikko	32 ääntä

Vastaajat saattoivat valita useamman nimivaihtoehdon.

Lisäksi kyselyyn saatiin runsaasti omia nimiehdotuksia. Ikäihmisten viikko tai sitä vastaava nimimuoto nousi esiin yhteensä 30 ehdotuksessa. Ehdotuksissa esiintyivät esimerkiksi Ikäihmisten viikko ja Ikääntyvien viikko.

Muita ehdotuksia olivat muun muassa Ikärikkaiden viikko, Elämänkokemuksen viikko, Sukupolvien viikko, Ikä ja ilo -viikko, Viisausviikko sekä Suomen pitkäikäisyyden viikko.

Nimiehdotuksissa korostuvat erityisesti ikääntymisen myönteiset puolet, elämänkokemus, yhteisöllisyys ja eri sukupolvien kohtaaminen.

Nimi herättää keskustelua myös ikäasenteista

Vanhustenviikon nimikeskustelu liittyy laajempaan kysymykseen siitä, miten yhteiskunnassa puhutaan ikääntymisestä ja iäkkäistä ihmisistä.

Kyselyn perusteella moni toivoo nimeä, joka kuvaisi ikääntymistä nykyistä monipuolisemmin ja puhuttelisi eri-ikäisiä ihmisiä. Toisaalta nykyisen nimen puolustajat muistuttavat, ettei ikääntymisen arvostusta välttämättä lisätä sanoja vaihtamalla.

Vanhustenviikon tavoitteena on nostaa esiin iäkkäiden ihmisten asemaa, oikeuksia, osallisuutta ja hyvän vanhuuden edellytyksiä. Kyselyn tulokset tarjoavat arvokasta tietoa siitä, millainen nimi tukisi tätä tavoitetta tulevaisuudessa.

Vanhustyön keskusliitto hyödyntää kyselyn tuloksia Vanhustenviikon nimen mahdollista uudistamista koskevassa pohdinnassa. Päätöstä nimen muuttamisesta ei ole vielä tehty.

Lue lisää Vanhustenviikosta