Ystäväpiiri-toiminta matkalla Eurooppaan – kuulumisia JA PRISM-yhteistoimen opintovierailulta

Vanhustyön keskusliiton toimistolla oli kansainvälinen tunnelma 9.-10.12.2025, kun paikalle saapui JA PRISM-yhteistoimeen (2025–2028) kuuluvien kumppanimaiden edustajia eri puolilta Eurooppaa. Opintovierailun tavoitteena oli lisätä ja syventää ymmärrystä Ystäväpiiri-toiminnasta – Circle of Friends, joka on yksi JA PRISM-yhteistoimeen Euroopan komission hyvien käytäntöjen portaalista valituista parhaista käytännöistä. Olikin suuri kunnia kutsua Circle of Friends-työpakettiin osallistuvien kumppanimaiden edustajat tutustumaan toimintaamme laajemmin. Opintovierailun suunnittelivat ja toteuttivat yhteistyössä Vanhustyön keskusliitto (VTKL), Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) sekä Itävallan Kansanterveysvirasto (GÖG).

Ystäväpiiri-toiminnan matka: tutkimuksesta kansainväliseksi parhaaksi käytännöksi

Opintovierailulle osallistui 22 henkilöä 10 maasta, ja lisäksi mukana oli noin kolmekymmentä etäosallistujaa 12 maasta. Kaksipäiväinen tapaaminen aloitettiin Vanhustyön keskusliiton toiminnanjohtajan Anni Lausvaaran ja Ystäväpiiri-toiminnan vastaavan alueohjaajan Tarja Ylimaan tervehdyksillä.

Lausvaara esitteli puheenvuorossaan VTKL toimintaa ja lisäksi hän valaisi sitä, miten ikääntymiseen suhtaudutaan Suomessa. Puheenvuorossa nousi esiin, että iäkkäiden kokemukset tarjoavat arvokasta tietoa, jota ei voida sivuuttaa. Kun iäkkäiden ihmisten ääni tulee aidosti kuulluksi, voidaan rakentaa hyvinvointia ja osallisuutta tukevia ratkaisuja.

Ylimaa vei puheenvuorossaan osallistujat matkalle Ystäväpiiri-toiminnan lähes kahdenkymmenen vuoden historiaan. Tämä Suomessa kehitetty toimintamalli on osoittautunut tutkitusti vaikuttavaksi keinoksi lievittää ja ennaltaehkäistä iäkkäiden ihmisten yksinäisyyttä ja vahvistaa mielen hyvinvointia.

Asiantuntijapuheenvuorot johdattelivat toiminnan keskeisten sisältöjen äärelle

Tapaamisen ensimmäisenä päivänä ohjelmassa oli asiantuntijapuheenvuoroja sekä keskustelua. Omahoitovalmennus-toiminnan vastaava alueohjaaja Laura Rautiainen johdatteli osallistujat Ystäväpiiri-toiminnan jalkauttamisen ytimeen puheenvuorollaan ”The journey of Circle of Friends – 20 years of empowering lonely older adults”.

Vierailevana asiantuntijana kuultiin Miina Sillanpään Säätiössä ohjelmajohtajana toimivaa Anu Janssonia, joka herätteli osallistujia yksinäisyyden eri ulottuvuuksien äärelle osallistavassa ja keskustelua herättäneessä puheenvuorossaan ”Understanding the dimensions of loneliness”. Lisäksi tilaisuudessa kuultiin Domitilla Marconin ja Sara Mellanon esitys, jossa osallistujia johdateltiin metodologian äärelle.

Kokemusasiantuntijoiden ääni vahvisti Ystäväpiiri-toiminnan merkitystä

Ensimmäisen päivän antoisimmat hetket koettiin, kun Ystäväpiiri-toiminnan kokemusasiantuntijat saapuivat paikalle. Saimme kuulla koskettavia ja voimaannuttavia tarinoita Airi Valkoselta ja Raija Viitaselta, jotka ovat itse osallistuneet Ystäväpiiri-ryhmiin, sekä Ystäväpiiri-ryhmänohjaajilta Riitta Vuorelta ja Aiju Väisäseltä.

Kokemusasiantuntijoiden puheenvuorot avasivat yksinäisyyden kokemusta sekä ryhmäläisen että ohjaajan näkökulmasta pysäyttävällä ja inspiroivalla tavalla. Osallistujat kiittivät kokemusasiantuntijoita rohkeudesta jakaa oma tarinansa ja siitä, että he toivat esiin, miten Ystäväpiiri-ryhmä voi muuttaa elämän suuntaa – tarjoamalla yhteyttä, merkitystä ja toivoa.

Osallistujat arvostivat erityisesti mahdollisuutta keskustella kokemusasiantuntijoiden kanssa. Keskusteluissa korostui se, että Ystäväpiiri-ryhmät ovat aidosti ryhmäläisiä varten: tapaamisten sisältö muotoutuu heidän toiveidensa ja tarpeidensa mukaan.

Teoriasta käytäntöön – osallistavat työpajat Ystäväpiiri-toiminnan käynnistämiseksi

Opintovierailun toinen päivä keskittyi siihen, kuinka vaikuttavaa Ystäväpiiri-toimintamallia lähdetään jalkauttamaan JA PRISM-yhteistoimeen osallistuvissa maissa. Pienryhmätyöskentely koettiin antoisana, sillä se mahdollisti monipuolisen pohdinnan ja yhteistyön rakentamisen osallistujien välillä. Päivän päätteeksi VTKL asiantuntijat Raita Lehtonen ja Laura Rautiainen vastasivat osallistujien kysymyksiin Ystäväpiiri-toimintamallin jalkauttamiseen ja tuleviin ryhmänohjaajakoulutuksiin liittyen.

Odotamme innolla tulevia vuosia, joiden aikana Vanhustyön keskusliiton vaikuttava Ystäväpiiri-toimintamalli ottaa ensimmäisiä askeleitaan Euroopassa JA PRISM-yhteistoimintahankkeen myötä.

JAPRISM #EU4Health #HealthUnion #MentalHealth

JA PRISM is (Co-)Funded by the European Union. Views and opinions expressed are those of the author(s) only and do not necessarily reflect those of the European Union or HaDEA. Neither the European Union nor the granting authority can be held responsible for them.

---

Tutustu toimintaan